本港陷入第五波疫情，冠狀病毒再次在社區爆發，單日確診甚至超過1,000宗。經過多次變種的Omicron 病毒傳染性雖高，但致病力相對輕微，因而不同地方面對 Omicron 疫情皆有不同應對模式。香港目前仍以「動態清零」及圍封強檢等形式處理，嘗試以切斷傳播鏈配合疫苗來控制疫情。與此同時，不少外國專家卻推斷流感化是病毒發展趨勢。流感化指隨病毒不斷突變，其毒性不斷下降，一旦其重症死亡率達到流感水準時，人類便可以與病毒共存。英、美、新加坡和以色列等國家都開始以COVID-19病毒流感化配合疫苗去應對難以清零的疫情。
▶️ 從演化學看病毒的進化
病毒的強弱不只看殺傷力，同時也看傳染力。經過多次變種，Omicron的殺傷力相對較少，傳染力卻倍增。因病毒不能單獨繁殖，它們要依賴感染並依賴宿主 (host) 的細胞才能繁殖。以往Alpha、Beta及Delta皆有很高的殺傷力，以致宿主死亡，失了宿主便難以繁殖。從演化學來看，為了不斷生存和繁殖，病毒大多數會演化致減少毒性，避免殺死宿主。其中一個例子就是愛滋病，由以往殺傷力高演變致現今能夠被藥物控制，卻不能被完全消滅。
▶️ 外國以流感化應對，但情勢皆不一
雖然Omicron殺傷力較以往稍弱，但流感化只是人們期望的應對方法，不代表病毒在現今階段殺傷力不強，特別是對於長者及免疫力較低人士。甚至用共存態度面對的國家，其疫情嚴重程度亦不一。
以以色列為例，根據OurWorldinData，以色列人口接種兩針的比例為66.3%。而根據 John Hopkins University的Covid-19 Dashboard，過去28天(2月8日的數據)有約170萬宗確診個案，955宗死亡個案，致死率(Case fatality rate)為0.0565%。至於新加坡，根據 John Hopkins University的Covid-19 dashboard，過去28天(2月8日的數據)有12萬宗確診個案，36宗死亡個案，致死率為0.03%。若對比全球流行性感冒的致死率0.0036%至0.0081%，可見目前Omicron在這些地方也能不完全視為流感，只是相比下較弱(注*1)。
以美國為例，根據CDC的數據，過去三十日(2月8日的數據)美國肺炎的致死率比約為1.18%，12月1日前(美國首宗Omicron確診) 肺炎的致死率為1.61%。若對比起美國2009年的H1N1 流感，根據世衛和CDC，美國2009年的H1N1 流感有0.02%的致死率，可見Omicron在美國仍是威脅。事實上，美國每日7天平均肺炎死亡人數達2,200，超過Delta時的2,100人。因為感染人數大增，同時令死亡比例也增加。
英國廢除了公共地方必須配戴口罩的法規、美國開關而不需隔離 (須打兩針及有陰性證明)、新加坡放寬社交距離。他們雖放寬防疫法規，但三個國家皆有以疫苗配合 (全國打兩針的百分比：美國 64.1%, 英國 84.5% , 新加坡 84.2%) (2月8日的數據)。與此同時，亦有研究估計病毒大機率往流感化方向發展。
猶他大學 (Utah University) 在期刊 《Viruses》發表了一篇名為《Will SARS-CoV-2 Become Just Another Seasonal Coronavirus?（肺炎會否變流感) 》的研究，他們配合數學模型(mathemitical model) 進行預測，他們在假設下推測最終肺炎大機率會因我們的免疫系統而變成流感，但亦坦言病毒發展變數很大。
▶️ 本港Omicron局勢未明
本港疫情發展暫未明朗，亦未有足夠數據去判斷Omicron在本港的嚴重性，特別對長者及低免疫力人士。
本港除了重視「動態清零」外，其中一個側重點是疫情對老人家及免疫力較弱人士的影響。港大微生物學系系主任杜啟泓曾在nowTV節目《大鳴大放》中表示，若然病毒對老人家及免疫力較弱人士有超過5%的死亡率，將會對醫療系統造成很大負荷，而感染數字高亦會增加其壓力。
截至2月11日，第五波疫情暫時累計5宗死亡個案，其中只有1宗被政府公佈為Omicron個案。醫管局曾指出Omicron大部分病徵相對輕微，包括流鼻水、咳嗽等，但認為現階段將Omicron視為流感卻是過早。醫管局臨床傳染病治療專責小組主席曾德賢也曾在Now新聞表示Omicron重症者相對年紀較大或有長期病患，但大部分情況相對穩定，較少用到瑞德西韋、類固醇地塞米松等藥物，但他認為由於Omicron面世尚短，難以太早下流感的定論。
▶️ 弱了便不用防疫？
不少研究和專家皆指接種疫苗能夠減少重症風險，雖然現今即使打疫苗也難以阻止Omicron的傳播，但不少國家共存的前題仍是有一定的疫苗接種率。根據英國 UK Health Security Agency 的第5周疫苗監察報告，由1月9日至30日，60歲以上未曾接種疫苗的死亡率是已接種3針的5倍。而醫管局2月11日的記者會指11名重症人士有超過一半未曾接種疫苗；5個死亡個案則有三位未曾接種疫苗，兩位接種了科興疫苗，而他們的年齡皆為50歲以上。
事實上，接種疫苗確實有一定風險，亦是個人的選擇；年輕一輩可能自身有足夠免疫力對抗Omicron，但對於低免疫力的群體，接種有效疫苗可能是個更保險的做法。
除此以外，COVID-19兩年來已變種多次，而病毒的發展亦難以估計，不能確保病毒不會再次變得致命。以流感為例，其亦曾演化至2009年H1N1等嚴重流感。
Omicron 疫情繼續全球橫行，不少國家開始以流感化角度面對疫情。雖則有研究支持COVID-19流感化的說法，但「共存」面對的國家疫情嚴重程度皆不一，因此難以實際評估流感化和共存是否一個全球通用的方法。再者，病毒會否再變異仍是無知之數。對於香港而言，目前本港Omicron的數據依然不足，但目前患者情況大多穩定，只有零聲的嚴重及死亡個案，而大多在50歲以上。若未來的數據能顯示疫情在港殺傷力不太嚴重，配合著適當的防疫措施，特別是顧及老人家及低免疫力人士底下，政府也許可考慮選擇「共存」，而非不斷「動態清零」。
(注*1) 參考資料： https://armscontrolcenter.org/……/04/LWC-paper-v-4-21.pdf
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